六味地黃丸這一稱謂來自錢仲陽所著的《小兒藥證直訣》，六味地黃丸由熟地黃、山茱萸、山藥、澤瀉、丹皮、茯苓這六味中藥組成。最早是“八味地黃丸”，見于張仲景的《金匱要略》。后來，宋代名醫、兒科專家錢乙把八味地黃丸里面的附子和桂枝這種溫補的藥物去掉了，變成了現在的六味地黃丸，并用它來治療小兒先天不足，發育遲緩等病癥。
　　后來，明代中醫有一派非常推崇“腎”的作用，認為腎是人的“先天之本”，一時間，很多名醫倡導補腎，比如明代名醫薛己最善補腎，他就主張，腎陰虛用六味地黃丸，腎陽虛用八味地黃丸。薛己的實踐為許多后世醫家認可，他們倡導的補腎觀點對后世的影響非常大。
　　比如同仁堂古方六味地黃丸要求使用出自河南的懷地黃和懷山藥（四大懷藥）。懷地黃則要求第一要大，第二要熟，只用三等以上的高品質原料，再將生地黃以黃酒泡透蒸熟，遵循古方“酒蒸酒制；而山萸肉除采用道地藥材“杭萸”，含核量控制在1%以內；丹皮只用安徽地產“鳳丹皮”等。名方之所以有名有效就是從源頭用好材制成。
　　適用于腎陰虛
　　僅從歷史醫家的主張就可以看出，六味地黃丸以滋補腎陰為主；此外，從藥方的組成來看，它可以達到三陰同補（補腎陰、補肝陰、補脾陰）的效果，比如熟地黃可以補腎陰；山茱萸則是肝腎同補，通過補肝來達到補腎的目的；山藥能健脾益腎，通過健脾來補后天。由此可以看出，六味地黃丸只適用于陰虛，陽虛者就不適用了。
　　如何判斷是陰虛、還是陽虛呢？腎陰虛的典型癥狀是潮熱、盜汗、手心和腳心煩熱、口燥咽干，此外還有遺精、夢遺、早泄等。腎陽虛的典型癥狀是腰膝酸軟、不耐疲勞、經常覺得乏力、四肢發涼、喜熱怕冷等。有些腎陽不足的人，也可能會出現勃起功能障礙、早泄、滑精等性功能問題。
　　那么，目前中年人是腎陽虛多還是腎陰虛多呢？對正常人群，做這樣的區分沒有意義。陰虛、陽虛是指腎虛發展到一定程度之后才有的癥狀。大部分人可能僅僅處于腎氣輕微不足的狀態，遠未到腎陰虛或腎陽虛的程度。
　　幾種人不宜吃
　　1、健康人群
　　對于正常人群，如果沒有明顯腎陰虛的癥狀，我認為不適宜于自行長期服用六味地黃丸。
　　2、明顯是陽虛（包括腎陽虛、脾陽虛）的人不宜服用
　　腎陽虛的人面色偏白，體質虛弱，喜夏不喜冬，這樣的人不適于吃六味地黃丸。許多因腎陽不足引起的勃起功能障礙患者，還一味地服用六味地黃丸，病癥就會“雪上加霜”。彭教授特別提醒到，他們應該選擇治療腎陽虛的藥物，比如金匱腎氣丸。
　　3、腎陰虛但脾胃功能不好的人
　　六味地黃丸是偏于補陰的藥，配方中陰柔的藥多一些，吃了后會妨礙消化功能。中老人一般脾胃功能不強，服用更要謹慎。間斷吃，影響不大；長期連續服用的話，就不可取了。
　　知柏地黃丸就是在六味地黃丸的基礎上加了知母和黃柏，這兩味都是清火的藥材，知母清熱瀉火、生津潤燥，用于治療外感熱病、高熱煩渴、肺熱燥咳、骨蒸潮熱、內熱消渴、腸燥便秘；黃柏清熱燥濕、瀉火除蒸、解毒療瘡，用于治療濕熱瀉痢、黃疸、帶下、熱淋、腳氣、痿辟、骨蒸勞熱、盜汗、遺精。
　　知柏地黃丸能治療肝腎陰虛，虛火上炎證。頭目昏眩，耳鳴耳聾，虛火牙痛，五心煩熱，腰膝酸痛，咽干口燥，舌質紅，脈細數。
　　除知柏地黃丸主癥外，對于腎陰虛損、陰虛火旺引起的神經衰弱，甲狀腺功能亢進，糖尿病、眩暈、高血壓、腎病綜合癥、尿路感染、更年期綜合癥、氨基甙類藥物引起的耳毒性癥狀、頑固性盜汗等病癥，均有明顯的治療和改善癥狀作用。
　　吃藥一定要謹遵醫囑，按照自己的病情和體質對癥下藥，更不能急于求成，大劑量的用藥，那么，作為平時滋陰補腎的保健藥，知柏地黃丸要吃多久呢？
　　對于如果存在陰虛火旺癥狀的病人，包括本身體質陰虛火旺，還有由于甲狀腺功能亢進，糖尿病、眩暈、高血壓、對于腎陰虛損、陰虛火旺引起的神經衰弱，男性不育、不射精、反復發作性血精、腎病綜合癥、尿路感染、前列腺炎、更年期綜合癥、氨基甙類藥物引起的耳毒性癥狀、頑固性盜汗等病癥，可以服用知柏地黃丸治療，最好不要長期服用，可以根據中醫辨證，對癥下藥，一般的服用時間為先試吃2個月，療效不顯著的情況下可以通過咨詢醫生在醫囑下加大療程，一般療程不會超過12個月。
　　對于服用類固醇激素類藥物所出現的陰虛火旺癥狀，則建議服用一個月為一個療程，連續服用3個月。
　　但是，對于一般人來說，不能隨意地去服用知柏地黃丸，知柏地黃丸雖然具有治療潮熱盜汗，耳鳴遺精，口干咽燥的作用，但同時它是一款寒涼的中藥，對于正常人隨意服用或者是服用過長時間都會產生不良的影響的。
　　服藥之前應該先去咨詢醫生：有沒有腎虛，是腎陰虛還是腎陽虛，盡量避免由于盲目用藥而造成的身體不適。